চশমা ব্যবহারের প্রয়োজনীয়তা হয়তো এবার একেবারেই ফুরিয়ে যাবে। কারণ, নতুন এক উপায় খুঁজে পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা বয়স্ক ব্যক্তিদের দৃষ্টির ত্রুটি সারিয়ে তুলতে । তাঁদের তৈরি একটি ছোট্র বস্তু চোখের কর্নিয়ায় স্থাপন করলে সেটির বক্রতা সামান্য বৃদ্ধি পাবে এবং চোখ আলোকরশ্মি কেন্দ্রীভূত (ফোকাস) করার সামর্থ্য ফিরে পাবে। কিছু কিছু মানুষ একটা বয়সে পৌছানোর পর কাছের ও দূরের অবস্থান ঠিকঠিক দেখার সামর্থ হারিয়ে ফেলেন। এ সমস্যাটির নাম প্রেটিবায়েপিয়া। এটি দৃষ্টি গভীরতার অনুভবকে তির্যক করে দেয়। ফলে অল্প আলোয় কোনো লেখা পড়া অসম্ভব হয়ে পড়ে। যুক্তরাষ্ট্রের একদল বিজ্ঞানী এ সমস্যা সমাধানের জন্য চোখে প্রতিস্থাপনের উপযোগী একটি ছোট্র পিনের অগ্রভাগের আকারের বস্ত তৈরি করেছেন।
রেইনড্রপ নামের ওই বস্ত অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে যুক্তরাজ্যের ওয়ারউইকশায়ের একটি চিকিৎসাকেন্দ্রে লিন্ডা ম্যারেংগি নামের এক নারীর চোখে প্রথম প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। স্ট্র্র্র্যাটফোর্ডেশায়ারের একটি বিদ্যালয়ে কোষাধ্যক্ষের কাজ করেন লিন্ডা। প্রেসবায়োপিয়ায় আক্রান্ত হয়ে চোখের সমস্যায় কাজ করতে না পেরে তিনি অসহায় অবস্থায় পড়েছিলেন। তিনি ঠিকমতো পড়তে না। কাছের জিনিস দেখতে সমস্যা হতো । ঠিকমতো পড়তে পারতেন না। নিজের হাতগুলোও আকারে অনেক ছোট মনে হতো তাঁর কাছে। অনেক বেশি বেশি চশমা পরার ব্যাপারটা ছিল বিরক্তকর। তবে রেইনড্রপ প্রতিস্থাপনের পর থেকে তাঁকে আর চশমা ব্যবহার করতে হচ্ছে না। এত দিন পর্যন্ত লেজার চিকিৎসাই ছিল প্রেসবায়োপিয়ার একমাত্র দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা। তবে এ চিকিৎসা নেওয়ার পরও কম আলোতে পড়তে গেলে কারও কারও চশমার প্রয়োজন হয়। আর লেজার চিকিৎসায় স্থায়ী সমাধানও হয় না। কারণ, এ প্রক্রিয়ায় কর্নিয়াকে নতুন আকৃতি দেওয়ার জন্য এটির অংশবিশেষ অপসারণ করা হয়। তা ছাড়া সমস্যাটি আবার ফিরে আসার সম্ভাবনাও রয়ে যায়।
রেইনড্রপ তৈরি করা হয়েছে হাইড্রোজেল নামের অকধরনের পদার্থ থেকে, যা কন্টাক্ট লেন্সেও ব্যবহৃত হয়। হাইড্রোজেলে ৮০ শতাংশ পানি থাকে। তাই এটি চোখের সঙ্গে সহজে খাপখাইয়ে যায়। রেইনড্রপ প্রতিস্থাপনের অস্ত্রোপাচারে মাত্র ১০ মিনিট সময় লাগে। কিন্তু লেজার অস্ত্রোপচারে এক ঘন্টা পর্যন্ত লাগতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের রি ভিশন অপটিকস নামের একটি প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞানীরা তৈরি করেছেন এই রেইনড্রপ।
আকারে অনেকটা পানির ফোটার মতো হওয়ায় এটির এ রকম নামকরণ হয়েছে। এটি চোখে প্রতিস্থাপনেও লেজার-প্রতিক্রিয়ার সহায়তা নেওয়া হয়। এই অস্ত্রোপচার সম্পূর্ন ব্যথামুক্ত। কর্নিয়ার বক্রতা নতুনভাবে সমন্বয়ের মাধ্যমে কাছের এবং মাঝামাঝি দূরত্বের দৃষ্টিত্রুটি সংশোধন করে রেইনড্রপ। ফলে চোখের কেন্দ্রীয় অংশটির আকারে কিছুটা পরিবর্তন আসে।রেইনাড্রপ প্রতিস্থাপনের অস্ত্রোপচার-প্রক্রিয়ায় যুক্ত ব্রিটিশ চিকিৎসক মার্ক ওয়েভিল বলেন, রেইনড্রপ মানুষের চোখের বয়স ধরে রাখতে পারে না। তবে এটি দৃষ্টিশক্তির স্বাভাবিক ক্ষয়জনিত ত্রুটি সারিয়ে তুলতে পারে। যাঁরা চশমা ব্যবহার করতে করতে ক্লান্ত, তাঁদের জন্য এটি বিশেষ কার্যকর। এই চিকিৎসা নেওয়ার পর তাঁদের পড়াশোনা ও কম্পিউটার স্ক্রিনের সামনে আর চশমা পরে বসতে হবে না। এত দিন পর্যন্ত লেজার চিকিৎসাই ছিল প্রেসবায়োপিয়ার একমাত্র দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা। তবে এ চিকিৎসা নেওয়ার পরও কম আলোতে পড়তে গেলে কারও কারও চশমার প্রয়োজন হয়।